嘎仙洞遗址在一道高达百余米的花岗岩峭壁上，离平地25米，地表海拔高度为495米，所在山峰的相对高度为120米，洞口略呈三角形。嘎仙洞遗址发现了石刻祝文，出土有陶器、石器、骨器、木器、铜器、铁器、玉器等。嘎仙洞遗址摩崖祝文铭刻的发现，对鲜卑民族起源、中国疆域史的研究具有重要学术价值。

1988年1月13日，嘎仙洞遗址被中华人民共和国国务院公布为第三批全国重点文物保护单位。

历史沿革

北魏太平真君四年（443年），太武帝拓跋焘为了祭祖，派遣中书侍郎李敞到嘎仙洞内开凿而成石窟寺，并在嘎仙洞西侧石壁上刻下祝文 。

1980年7月30日，内蒙古自治区及呼伦贝尔盟考古工作者在嘎仙洞遗址进行第四次考古调查时，在遗址内发现石刻祝文。

2006年、2010年，考古工作者在嘎仙洞遗址发现了石窟寺遗址、岩画长廊。

2015年7月，考古工作者在嘎仙洞遗址洞口东侧背北处，一块经人工打凿的扇面平面石壁上，发现魏书体镌刻的“故、多、开疆、焘、谒、官、皇天、貌、增、四、汗曰”14个字。

遗址特点

嘎仙洞遗址为天然大型山洞，洞口在半山腰峭壁之上，距地表25米，背山面水朝洞口向西南，洞内南北长120米，东西宽约28米，穹顶高20余米，呈三角形，洞口宽20米，高12米，依次可分为前厅、大厅、高厅、后厅四部分，面积约2000平方米，洞中部放置一块约3米见方的天然石板，下用大石块支撑。洞内主洞侧壁光滑，自然形成，后三分之一是人工开凿的，人工开凿的空间长40米、宽8至13米、高约8至12米是鲜卑人计划建一座石窟寺，工程没有全部完成。

洞内西壁上有北魏太平真君四年（443年）雕刻出来的铭文。该铭文是拓跋焘派遣中书侍郎李敞来祭祖时，由李敞、傅㝹等人雕刻而成。在地表以下1.3米的黄色粘沙土层中，出土有打制的石器，表明这里可能存在着更早的文化遗存。

嘎仙洞遗址摩崖祝文铭刻的发现，为嘎仙洞是《魏书》中提到的拓跋鲜卑的祖庙石室提供了原始档案 ，佐证了嘎仙洞是鲜卑人旧墟石室、祖庭，对鲜卑民族起源、东北亚人类学、中国疆域史的研究具有重要学术价值。嘎仙洞遗址内堆积有较丰富的文化层，出土遗物代表了拓跋鲜卑先民畜牧迁徙、射猎为业的事实，对于研究拓跋鲜卑的早期历史，具有重要科学价值。

鲜卑由来

鲜卑族是中国古代北方少数民族之一，最初活动在以嘎仙洞（嘎仙洞遗址）为中心的大兴安岭山地之中 [9]  。鲜卑为古蒙古语，本义森林之意。大鲜卑山就是有森林的大山，即呼伦贝尔境内的大兴安岭。《魏书·序纪》载：“昔黄帝有子二十五人，或内列诸华，或外分荒服，昌意少子，受封北土，国有大鲜卑山，因以为号。其后世为君长，统幽都之北，广漠之野，畜牧迁徙，射猎为业，淳璞为俗，简易为化，不为文字，刻术纪契而已，世世远近，人相传授，如史官之纪录焉。

南迁大泽

东汉时期（1世纪），拓跋鲜卑发源于大鲜卑山（大兴安岭北段）原始森林地带，为鲜卑南迁大泽（呼伦湖）地区后，与匈奴余众在草原各地错居杂处和相互婚媾所生的新生代。《魏书·序纪》载：鲜卑“宣皇帝讳推寅立。南迁大泽，方千余里，厥土昏冥沮洳，谋更南徙，未行而崩。”

二次南迁

在拓跋鲜卑迁至呼伦湖畔的第八位皇帝（160—170年）献帝邻，重组了原来7个异性酋长所统领的部落，自己亲统一部。7个兄弟各统一部，实现了“七分国人”的“鲜卑八部”的政治组织。拓跋氏由拓跋邻摄领，至太和十八年（494年）魏孝文帝迁都洛阳后改为元氏。

祖庙石室

北魏登国元年（386年），鲜卑人统一中国北方，建立了北魏政权。有个居住在大兴安岭深山中的小国乌洛侯，派使者千里迢迢来到北魏都城，进献赤貂皮等地方特产，同时对北魏太武帝拓跋焘说，大兴安岭深山中有一座大石庙（嘎仙洞遗址），就是大魏祖先们开凿的祖堂，保存完好，百姓常去祭祀祈祷，有求必应，十分神奇。听了这个消息后，勾起了太武帝拓跋焘对祖先的追思，立刻派人前往祭祀，还把祝文刻在祖庙中。据《魏书·礼志》记载：“魏先之居幽都也，凿石为祖宗之庙于乌洛侯国西北。自后南迁，其地隔远。真君中，乌洛侯国遣使朝献，云石庙如故，民常祈请，有神验焉。其岁，遣中书侍郎李敞诣石室，告祭天地，以皇祖先妣配。”《魏书》记载乌洛侯国时也提到这件事：“世祖真君四年来朝，称其国西北有国家先帝旧墟，石室南北九十步，东西四十步，高七十尺，室有神灵，民多祈请。世祖遣中书侍郎李敞告祭焉，刊祝文于室之壁而还 。”嘎仙洞遗址摩崖祝文铭刻的文字共201字，与史籍记载的祝文基本相符。